Il materiale delle passerelle per cavi è un altro problema comune nella progettazione ingegneristica delle passerelle per cavi. In base alla classificazione dei materiali, le passerelle portacavi sono realizzate principalmente in acciaio, fibra di vetro e lega di alluminio. Le passerelle portacavi in fibra di vetro sono caratterizzate dalla loro leggerezza, solo 1/4 del peso dell'acciaio al carbonio; buona resistenza all'acqua e alla corrosione, che li rende adatti per impianti chimici. Non sono facilmente combustibili, con passerelle per cavi in fibra di vetro ignifuga-con un indice di ossigeno maggiore o uguale a 32. Hanno una lunga durata, generalmente progettata per 20 anni, ma il loro prezzo è tre volte quello delle passerelle per cavi in acciaio. I loro vantaggi costruttivi risiedono nella facilità di taglio e nella flessibilità di assemblaggio, oltre al fatto che l'installazione non richiede fiamme libere. Ciò è particolarmente significativo per i progetti di impianti chimici con rischi di esplosione e tempi di realizzazione ristretti, poiché l’installazione di fiamme libere in tali ambienti richiede l’arresto dell’impianto, con un inevitabile impatto sull’efficienza economica.
Anche le passerelle portacavi in lega di alluminio sono molto leggere. A causa del diverso peso specifico dell'alluminio e dell'acciaio (Al=2.7, Fe=7.86), il rapporto in peso tra alluminio e acciaio è di circa 1:3. Le dimensioni e le caratteristiche di carico delle passerelle portacavi in lega di alluminio sono sostanzialmente simili a quelle delle passerelle portacavi in acciaio. In termini di costi, le passerelle portacavi in lega di alluminio costano il 20% in più rispetto alle passerelle portacavi in acciaio zincato, ma la loro durata è più di cinque volte superiore a quella delle passerelle portacavi in acciaio.
